Vajaat kolme kuukautta sitten Lotus F1 Team koki nöyryytyksen jouduttuaan pakkaamaan tavarat varikolla ja palaamaan tehtaalle ensimmäisellä talvitestijaksolla Circuit de Catalunyan radalla, tiimin E20-autot asettuvat toiseen lähtöriviin tämän päivän Espanjan Grand Prix’hin.

Sittemmin rikkoutunut jousituksen kiinnityskohta on suunniteltu uudelleen, vahvistettu, ja huolet sen kestävyydestä ovat nyt kaukaista muistoa. E20 on myös osoittanut olevansa nopea, mihin ikinä on mennytkin, ja neljän Grand Prix -kisan jälkeen se on todistanut olevansa yksi parhaista autoista lähtöruudukossa näin kauden alkuvaiheissa.

Palkintosijoitukset Bahrainissa olivat ensimmäinen kilpapotentiaalin realisointi, mikä merkitsee, että tiimi aloittaa ensimmäinen Euroopan kisan entistä enemmän keskittyneenä ja luottavaisena siihen, mitä voitaisiin saavuttaa.

Tämä viikonloppu ei kuitenkaan ole kulkenut tasaisen varmasti. Säätöjen napakympin löytämisessä oli Kimillä ja hänen insinööreillään puuhaa, kun Romain puolestaan menetti kolmannen harjoitusjakson polttoaineen painepulman jätettyä hänet radan varteen.

Näistä haasteista huolimatta aika-ajo meni hyvin, kun Romain nappasi neljänneksi ja Kimi viidenneksi nopeimman ajan. Molemmat kuljettajat analysoivat tärkeät viimeiset Q3-kierroksensa ja päätyivät siihen, että olisivat voineet mennä kovempaa; Kimille sattui virhe yhdeksännessä, kun Romain paikansi kymmenennen mutkan menneen vähemmän täydellisesti hänen lentävällä kierroksellaan.

Kun Lewis Hamiltonin paalusuoritus hylättiin autoon jääneen riittämättömän bensiinimäärän vuoksi, kaksi E20-autoa selviytyivat toiseen lähtöriviin, Romain kolmannelle ja Kimi neljännelle paikalle. Romainin edellä on Pastor Maldonado ensimmäisellä paalupaikallaan. Kimin edessä on Fernando Alonso; toisen vuoden opiskelijakuljettaja kaksinkertaisen maailmanmestarin rinnalla. Startista tulee mielenkiintoinen.

Tänä aamuna varikko on paljon viileämpi kuin aiempina päivänä. Itse asiassa miehistöjä syleillyt kuumuuden aiheuttama kosteus on hävinnyt eilisiltana radalle iskeneen lyhyen ukkosmyrskyn jälkeen.

Kun tarkastelee perjantain pitkien vetojen vauhtia ja kuuntelee kumpaakin kuljettajaa, voimme odottaa vahvaa tulosta tänään, mutta kuten jokainen moottoriurheilufani voi kertoa; mitä tahansa voi tapahtua ja yleensä niin myös käy.

“Sääennusteemme ei lupaa sadetta ennen kuin kisan jälkeen” kertoo rataoperaatioiden johtaja Alan Permane. “Vaikka sataisi, olmemme olleet tyytyväisiä molempien kuljettajiemme suorituksiin E20:llä myös märissä olosuhteissa.”

“Yöllinen sade on puhdistanut rataa merkittävästi, mutta tilanne ei ole sama kuin pari vuotta sitten, jolloin yöllinen sade olisi vaikuttanut suuresti renkaiden toimintaan ratapinnalla.”

“Se, että on viileämpää kuin parina aiempana päivänä, ei aiheuta meille mitään erityisiä huolia. Ei ole kuitenkaan yhtä kylmää kuin perjantaina Shanghaissa, ja nyt pystymme paremmin käsittelemään automme säätöjä.”

“Olemme kovasti tutkineet dataa, eikä siellä ole jotain erityistä taktiikkaa, jota meiltä vaadittaisiin. Kuten aina seuraamme, miten kisa kehittyy. Kieltämättä olemme hyvässä asemassa saavuttaaksemme vahvan tuloksen. Katsotaan, mitä tapahtuu.”

Pidetään Yhteyttä!

Päätapahtuma – Espanjan Grand Prix 2012 – on seuraavana ohjelmassa Circuit de Catalunyan radalla klo 14.00 paikallista aikaa tänään iltapäivällä. Virittäydy vauhtiin verkkosivullamme, Twitterissä ja Facebookissa saadaksesi uutiset koko kilpailun ajan.

Tsekkaa Tämäkin!

Missasitko eilisen Kysymykset&Vastaukset Kimin Kanssa? Ei huolta! Missed yesterday’s Q&A with Kimi? Not a problem! Klikkaa tähän.